Según la declaración de la OMS, la cesárea sólo debería realizarse cuando es medicamente necesaria, vale decir que el término del embarazo represente un riesgo para la madre o su hijo/a. Desde 1985 la OMS considera que la tasa ideal de cesárea debería estar entre el 10 y 15% del total de partos ya que no hay evidencia de que tasas superiores a ese rango estén asociadas con una reducción adicional de la mortalidad materna o neonatal[2]. Nuestra tasa de cesáreas es preocupante, de hecho, según datos de 2017 Chile es el segundo país de la OCDE con mayor número de cesáreas por cada nacimiento[3]. Algunas referencias de tasas de cesáreas en países de la OECD: Portugal: 37,5%; Alemania: 30,9%; Italia: 26%; España: 21,8%; Francia: 21,4%; Países Nórdicos:  16% (fuente: OECD).

Es importante destacar además que estos valores representan los nacimientos en hospitales públicos, no considerando aquellas mujeres que se atienden en el sector privado, donde las estadísticas han mostrado cifras más altas en relación a la prevalencia de cesáreas (73% según datos disponibles de 2021). Cabe preguntarse por las implicancias y justificaciones de instrumentalizar un proceso que es principalmente fisiológico, y que estadísticas internaciones así lo avalan.

El peso medio de una cesárea sin complicaciones es de 0.5155,  un 73% más elevado (por lo tanto más costoso) que el peso medio de un parto vaginal sin complicaciones (0.2987). Eso quiere decir que si el Precio Base de Fonasa para hospitales públicos es $2.726.560, los hospitales reciben $1.405.542 por una cesárea (en España, el costo medio de una cesárea es de €4.200  según norma 2023) y $814.424 por un parto vaginal (en España el costo medio de un parto es de €2.990 según norma 2023). Considerando que ambos tienen estancias medias bastante parecidas, ¿no será que es mejor negocio para el hospital la cesárea que el parto vaginal? O en otras palabras ¿qué tanto están influyendo los  incentivos en este comportamiento?

La Estancia Media (EM) no presenta variaciones significativas en los últimos años. La EM de una cesárea sin complicaciones se ha mantenido en  3.2 días (En España, 3.58 según norma 2023) y de un parto vaginal sin complicaciones en 2.6 días (En España, 2.72 según norma 2023), lo que en general da cuenta de un proceso de atención protocolizado que se rige bajo estándares y normativas.

Por otro lado, se observa un incremento importante de partos con complicaciones. En jerga GRD, las complicaciones corresponden a pacientes que ya sea ingresan con comorbilidades importantes tales como hipertensión con algún grado de preeclampsia, diabetes, etc. o bien complicaciones que aparecen durante la hospitalización (p.e., infección postoperatoria). Los partos con complicaciones pasan de un 29,4% en 2019 a 40,3% el 2024 en cesáreas y de un 14,6% a un 22,4% en partos vaginales durante el mismo periodo. Eventualmente, una mejor calidad del registro clínico podría influir también en este incremento.

Un 23% de los recién nacidos  requiere cuidados especializados y  hospitalización en unidades de neonatología (se obtiene de la relación entre  la CDM 15 – RECIÉN NACIDOS Y OTROS NEONATOS y la CDM 14 – PARTOS). Esto habla de la importancia de que los partos ocurran en lugares con instalaciones para abordar eventuales complicaciones de los recién nacidos.

Finalmente, desde el punto de vista etario, se aprecia un incremento en la edad promedio de las mujeres parturientas de aprox. 0,8 años entre el 2019 y el 2023 tanto en cesáreas como en partos vaginales (Tabla 1), lo que evidencia que las mujeres están teniendo hijos a edades más avanzadas. Por otra parte, la edad promedio de las mujeres sometidas a cesárea es aproximadamente 2 años mayor que aquellas con partos vaginales, lo que sugiere que la edad es uno de los factores en la decisión del camino a seguir.  

Así, la edad media al dar a luz en Chile es de 28.84 años (2023), por encima de la edad media global ~28.3 años (2024), y por debajo de la edad media OECD ~30.9 años (2022).