Un estudio chileno (UDD + UC) entregó el primer retrato a gran escala en América Latina sobre la coexistencia de cáncer y enfermedades crónicas en adultos hospitalizados. El análisis examinó más de 4,7 millones de hospitalizaciones registradas en la base nacional de Grupos Relacionados por Diagnóstico (GRD) entre los años 2019 al 2023 e identificó a casi 150.000 pacientes con cáncer, evaluando simultáneamente la presencia de 40 enfermedades o condiciones crónicas.

Los resultados muestran que casi la mitad de los pacientes presenta multimorbilidad, es decir, vive con dos o más condiciones crónicas además del cáncer. Esta combinación está asociada internacionalmente con mayores tasas de hospitalización, complicaciones y mortalidad, lo que representa un desafío creciente para los sistemas de salud.

El  análisis evidenció que la presencia de dos o más enfermedades crónicas además del cáncer se incrementa de manera pronunciada a medida que avanza la edad: 14% entre los 18 y 35 años; 24,9% entre los 36 y 50; y 55,5% en mayores de 50. Este patrón refleja la acumulación de condiciones crónicas a lo largo de la vida y subraya la necesidad de modelos de atención integrados, especialmente para los adultos mayores.

El estudio también mostró que las enfermedades que acompañan al cáncer cambian según la edad: en jóvenes predominan obesidad, anemia y trastornos tiroideos, mientras que en mayores destacan hipertensión, diabetes y dislipidemia. Estas combinaciones no son solo estadísticas: algunas, como hipertensión junto a obesidad, se asocian a un mayor riesgo de mortalidad.
Se identificaron también diferencias por tipos de cáncer y que éste varía según la edad: en jóvenes, hay mayor presencia de cánceres hematológicos y genitales; en la mediana edad, de mama; y en adultos mayores, hay predominio de patologías digestivas y del tracto urinario.

Los avances en detección y tratamiento han elevado la supervivencia del cáncer, generando una población que vive más años tras el diagnóstico. En AL, donde aumentarán los casos hacia 2040 y existe una alta carga de enfermedades crónicas, comprender cómo ambas condiciones conviven es clave para planificar la atención en salud.

Los investigadores concluyen que los resultados requieren un cambio de paradigma en la atención oncológica, pasando de enfoques centrados solo en el cáncer a modelos que integren las demás enfermedades crónicas que influyen en la vida y pronóstico de los pacientes. También subrayan que estos hallazgos son aplicables no solo a Chile, sino a otros países de ingresos medios con desafíos demográficos y epidemiológicos similares.