Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en noviembre de 2026 examinó los efectos de los modelos de pago basados en Grupos Relacionados por el Diagnóstico (GRD) sobre los costos de hospitalización y la duración de las estadías. Los resultados muestran posibles mejoras en ambos indicadores, aunque advierten que los efectos dependen del contexto y del diseño de implementación de cada sistema de salud.

Los GRD y su impacto en la eficiencia hospitalaria:

El financiamiento hospitalario basado en Grupos Relacionados por el Diagnóstico (GRD) se ha convertido en una herramienta relevante para promover una mayor eficiencia en la utilización de los recursos sanitarios. A diferencia de los modelos tradicionales de pago por prestación, estos sistemas establecen mecanismos de reembolso asociados a grupos de pacientes con características clínicas y necesidades de recursos similares.

En este contexto, investigadores vinculados a instituciones académicas y hospitalarias de China publicaron el 5 de noviembre de 2026, en la revista científica Inquiry: The Journal of Medical Care Organization, Provision and Financing, el estudio “Associations of DRG-Based Payment Reforms With Hospitalization Costs and Length of Stay: A Systematic Review and Meta-Analysis”.

La investigación tuvo como objetivo evaluar la asociación entre las reformas de financiamiento basadas en GRD, los costos de hospitalización y la duración de las estadías hospitalarias, considerando evidencia de distintos procesos de implementación internacional.

¿Qué analizó la investigación?

El estudio incorporó 12 investigaciones: 11 realizadas en China y una en Suiza. Los investigadores utilizaron una metodología de revisión sistemática y metaanálisis, siguiendo las directrices PRISMA 2020.

Para evaluar los efectos de las reformas, consideraron diferentes metodologías estadísticas, entre ellas diferencias en diferencias (Difference-in-Differences) y series de tiempo interrumpidas (Interrupted Time Series).

El análisis se concentró principalmente en dos indicadores:

• Costos de hospitalización: variaciones en el gasto asociado a los episodios de atención.
• Duración de la estadía hospitalaria: cambios en el tiempo de permanencia de los pacientes en los establecimientos de salud.

Principales resultados: costos y estadías hospitalarias:

Uno de los resultados del metaanálisis fue una reducción estimada de aproximadamente 5,1% en los costos de hospitalización. Sin embargo, esta diferencia no alcanzó significación estadística, por lo que no es posible concluir que los sistemas de pago por GRD produzcan necesariamente una reducción de costos.

Respecto de la duración de las estadías, el análisis de series de tiempo identificó una disminución inmediata agrupada de aproximadamente 1,78% después de la implementación de las reformas. No obstante, los resultados sobre la evolución de esta tendencia a largo plazo fueron menos consistentes.

Además, los análisis de sensibilidad para muestras pequeñas mostraron que ninguno de los resultados agrupados mantuvo significación estadística bajo los ajustes aplicados.

En consecuencia, los investigadores advierten que los efectos de las reformas de pago basadas en GRD no son uniformes y deben interpretarse considerando las características de cada sistema sanitario y las condiciones de implementación.

La importancia de evaluar los resultados de los sistemas GRD:

Más allá de los resultados económicos, esta investigación pone de manifiesto la importancia de evaluar los modelos de financiamiento hospitalario mediante indicadores objetivos y metodologías que permitan medir sus efectos en el funcionamiento de los establecimientos de salud.

La implementación de un sistema GRD requiere considerar no solamente los mecanismos de pago, sino también la calidad de la información clínica, la correcta clasificación de los episodios, la utilización de los recursos y el seguimiento de los resultados hospitalarios.

Asimismo, la reducción de los costos y de las estadías debe analizarse conjuntamente con otros indicadores de desempeño, de manera que las mejoras de eficiencia no comprometan la calidad ni la continuidad de la atención.

Una perspectiva relevante para los sistemas de salud:

La experiencia internacional demuestra que los GRD constituyen una herramienta para estructurar mecanismos de financiamiento vinculados a la actividad hospitalaria y a la complejidad de los pacientes. Sin embargo, los resultados dependen de factores como el diseño del modelo de pago, los mecanismos de implementación, la capacidad de gestión de los hospitales y la calidad de los datos utilizados para clasificar los episodios.

Para los países que avanzan en la consolidación de estos sistemas, contar con mecanismos de monitoreo, evaluación y auditoría resulta fundamental para asegurar que los incentivos financieros se traduzcan en mejoras efectivas de eficiencia y gestión hospitalaria.

La evidencia presentada por esta investigación contribuye al debate internacional sobre el papel de los GRD en el financiamiento sanitario y la necesidad de evaluar sus resultados más allá de la actividad y los costos de cada hospitalización.